1- INTRODUCCIÓN
La reproducción, junto
con la nutrición y la relación, es una de las funciones vitales.
Mediante esta función,
los seres vivos originan otros seres semejantes a ellos.
Los seres humanos
tenemos un tipo de reproducción sexual, es decir, para que se forme un nuevo ser
es necesario que se unan dos células reproductoras, una producida por el
aparato reproductor femenino y otra por el aparato reproductor masculino.
Los seres humanos,
además, somos vivíparos y mamíferos: los bebés se desarrollan en el vientre de la madre hasta el momento del nacimiento y estos se alimentan durante los primeros meses con la leche de la madre, que le aporta todos los nutrientes que necesita.
1.1. LOS CARACTERES SEXUALES
PRIMARIOS
Las células
reproductoras masculinas y femeninas, se producen en los aparatos reproductores de
hombres y mujeres. Los aparatos reproductores están formados en el momento del
nacimiento. Son distintos en ambos sexos y nos permiten diferenciar si un bebé
recién nacido es niño o niña.
Los rasgos que caracterizan a
los aparatos reproductores femenino y masculino reciben el nombre de caracteres
sexuales primarios.
Con los años, los
aparatos reproductores de las personas maduran y se hacen fértiles, es decir,
empiezan a ser capaces de producir células reproductoras que pueden originar un
nuevo ser.
1.2. LOS CARACTERES SEXUALES
SECUNDARIOS
La maduración del
aparato reproductor se completa entre los once y los quince años. Esta etapa se
llama pubertad.
Durante la pubertad se
producen cambios en el cuerpo: muchos chicos y chicas crecen varios
centímetros, ganan o pierden peso, les cambia ligeramente la forma de la cara,
les aparece vello en las axilas y en el pubis, etc. Además, se producen cambios
específicos en cada sexo:
- A las chicas se les desarrollan las mamas y se les redondean las caderas.
- A los chicos se les ensanchan los hombros, la nuez se hace más evidente, la voz se transforma y se hace más grave, y comienza a crecerles la barba y el bigote.
2.
APARATOS REPRODUCTORES
2.1. APARATO REPRODUCTOR
FEMENINO
El aparato reproductor
femenino está formado por distintos órganos, casi todos ellos se localizan en
el interior del cuerpo de la mujer:
- Los ovarios. Son dos órganos que tienen el tamaño de una almendra. En ellos se producen las células reproductoras femeninas, los óvulos. Una niña al nacer ya tiene todos los óvulos en sus ovarios pero inmaduros y cuando llega la pubertad empiezan a madurar los óvulos cada 28 días y salen al exterior expulsados con un poco de sangre (menstruación). Este proceso durará hasta que la mujer deja de producir óvulos maduros y dejan de tener menstruaciones sobre los 50 años (menopausia).
- Las trompas de Falopio. Son dos conductos que comunican cada ovario con el útero. En ellos se produce la unión del óvulo y el espermatozoide.
- El útero o matriz. Es un órgano de paredes musculosas. En su interior hay una cavidad en la que se produce el desarrollo y crecimiento del feto durante el embarazo.
- La vagina. Es un conducto que comunica el útero con el exterior.
- Vulva. Es la parte más externa del aparato
reproductor. Está formada por repliegues de piel que protegen la entrada
de la vagina.
2.2. APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
La mayoría de los
órganos del aparato reproductor masculino son externos, es decir, se localizan
en el exterior del cuerpo:
- Los testículos. Son dos órganos que están situados en una bolsa de piel llamada escroto. En ellos se producen las células reproductoras masculinas, los espermatozoides (desde la pubertad). Los espermatozoides son células pequeñas y se mueven muy rápidamente gracias a que poseen una larga cola.
- Los conductos deferentes. Son dos finos tubos que conducen los espermatozoides desde los testículos hasta la uretra.
- Las vesículas seminales. Son dos glándulas que producen el líquido seminal y lo vierten en la uretra.
- Próstata. Es una glándula que fabrica un líquido que sirve de alimento y transporte a los espermatozoides.
- La uretra. Es un conducto en el que desembocan los conductos deferentes. A través de ella salen al exterior los espermatozoides con el semen. Por la uretra también se expulsa la orina, pero nunca ambos a la vez.
- El pene. Es la parte más
externa del aparato reproductor masculino. Por su interior discurre la uretra.
2.3.
LA FECUNDACIÓN
Para que se forme un bebé es necesario que se unan una célula masculina, el espermatozoide y una célula femenina, el óvulo.
Cuando un óvulo madura, pasa del ovario a la trompa de Falopio. Si mientras recorre la trompa de Falopio se encuentra con un espermatozoide, puede producirse la fecundación.
Para que se produzca la fecundación, es necesario que los espermatozoides lleguen a la vagina de la mujer. Esto sucede durante la cópula. A continuación, los espermatozoides nadan hasta las trompas de Falopio.
Cuando el óvulo y el espermatozoide se encuentran, se unen y se produce la fecundación, que da origen a una nueva célula llamada cigoto, que es la primera célula del nuevo ser.
A medida que el cigoto empieza a evolucionar y a crecer se forma el embrión que recorrerá las trompas de Falopio y unos días después llegará al útero y se va a adherir a su pared. Allí, el embrión continúa creciendo y cambiando hasta convertirse en un bebé.
3. EL
EMBARAZO, EL PARTO Y LA LACTANCIA
3.1. EL EMBARAZO
Cuando una mujer se queda
embarazada su menstruación desaparece hasta que nazca el bebé. El
embarazo dura unos nueves meses.
Cuando el embrión se
pega a la pared del útero, está envuelto por una bolsa llena de un líquido que
se llama líquido amniótico. Además, en el útero se forma un órgano
llamado placenta. La placenta y el embrión están unidos por el
cordón umbilical por donde pasan los alimentos y el oxígeno que el embrión
necesita.
El embrión durante el
embarazo va creciendo y se van formando todos los órganos. A los tres
meses recibe el nombre de feto y ya se pueden distinguir sus partes:
brazos, manos, dedos, piernas… aunque no estén totalmente formados.
El feto sigue creciendo
hasta los nueve meses. Cuando mide unos 50 cm. y pesa unos 3.300 g. ya está
preparado para nacer.
3.2. EL PARTO
Transcurridos los nueve
meses del embarazo se produce el parto, que es la salida al exterior del feto,
junto con el cordón umbilical y la placenta. El parto se produce en tres fases:
- Dilatación. La parte del útero que está unida a la vagina se ensancha para permitir el paso del feto. Al mismo tiempo el útero empieza a contraerse rítmicamente.
- Expulsión. El bebé sale al exterior. La persona que atiende el parto corta el cordón umbilical. Tras unos segundos, el recién nacido inspira el aire por primera vez y llora. La cicatriz del cordón umbilical es el ombligo.
- Alumbramiento. En esta fase se produce
la salida al exterior de la placenta.
3.3. LA LACTANCIA
La leche se produce en
las mamas de la madre después del parto. La leche materna es muy saludable
porque contiene todo el alimento que el bebé necesita y además contiene
defensas contra muchas enfermedades.
Cuando la madre no puede
amamantar al bebé, se le puede alimentar con biberones de leche especialmente
preparada.
ÉRASE UNA VEZ LA VIDA
"El nacimiento"
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