FUNCIÓN DE REPRODUCCIÓN

1- INTRODUCCIÓN

La reproducción, junto con la nutrición y la relación, es una de las funciones vitales.

Mediante esta función, los seres vivos originan otros seres semejantes a ellos.

Los seres humanos tenemos un tipo de reproducción sexual, es decir, para que se forme un nuevo ser es necesario que se unan dos células reproductoras, una producida por el aparato reproductor femenino y otra por el aparato reproductor masculino.

Los seres humanos, además, somos vivíparos y mamíferos: los bebés se desarrollan en el vientre de la madre hasta el momento del nacimiento y estos se alimentan durante los primeros meses con la leche de la madre, que le aporta todos los nutrientes que necesita.

1.1. LOS CARACTERES SEXUALES PRIMARIOS

Las células reproductoras masculinas y femeninas, se producen en los aparatos reproductores de hombres y mujeres. Los aparatos reproductores están formados en el momento del nacimiento. Son distintos en ambos sexos y nos permiten diferenciar si un bebé recién nacido es niño o niña.

Los rasgos que caracterizan a los aparatos reproductores femenino y masculino reciben el nombre de caracteres sexuales primarios.

Con los años, los aparatos reproductores de las personas maduran y se hacen fértiles, es decir, empiezan a ser capaces de producir células reproductoras que pueden originar un nuevo ser.

1.2. LOS CARACTERES SEXUALES SECUNDARIOS

La maduración del aparato reproductor se completa entre los once y los quince años. Esta etapa se llama pubertad.

Durante la pubertad se producen cambios en el cuerpo: muchos chicos y chicas crecen varios centímetros, ganan o pierden peso, les cambia ligeramente la forma de la cara, les aparece vello en las axilas y en el pubis, etc. Además, se producen cambios específicos en cada sexo:

• A las chicas se les desarrollan las mamas y se les redondean las caderas.

• A los chicos se les ensanchan los hombros, la nuez se hace más evidente, la voz se transforma y se hace más grave, y comienza a crecerles la barba y el bigote.

2. APARATOS REPRODUCTORES

2.1. APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

El aparato reproductor femenino está formado por distintos órganos, casi todos ellos se localizan en el interior del cuerpo de la mujer:

• Los ovarios. Son dos órganos que tienen el tamaño de una almendra. En ellos se producen las células reproductoras femeninas, los óvulos. Una niña al nacer ya tiene todos los óvulos en sus ovarios pero inmaduros y cuando llega la pubertad empiezan a madurar los óvulos cada 28 días y salen al exterior expulsados con un poco de sangre (menstruación). Este proceso durará hasta que la mujer deja de producir óvulos maduros y dejan de tener menstruaciones sobre los 50 años (menopausia).

• Las trompas de Falopio. Son dos conductos que comunican cada ovario con el útero. En ellos se produce la unión del óvulo y el espermatozoide.

• El útero o matriz. Es un órgano de paredes musculosas. En su interior hay una cavidad en la que se produce el desarrollo y crecimiento del feto durante el embarazo.

• La vagina. Es un conducto que comunica el útero con el exterior.

• Vulva. Es la parte más externa del aparato reproductor. Está formada por repliegues de piel que protegen la entrada de la vagina.

 2.2. APARATO REPRODUCTOR MASCULINO

La mayoría de los órganos del aparato reproductor masculino son externos, es decir, se localizan en el exterior del cuerpo:

• Los testículos. Son dos órganos que están situados en una bolsa de piel llamada escroto. En ellos se producen las células reproductoras masculinas, los espermatozoides (desde la pubertad). Los espermatozoides son células pequeñas y se mueven muy rápidamente gracias a que poseen una larga cola.

 

• Los conductos deferentes. Son dos finos tubos que conducen los espermatozoides desde los testículos hasta la uretra.

• Las vesículas seminales. Son dos glándulas que producen el líquido seminal y lo vierten en la uretra.

• Próstata. Es una glándula que fabrica un líquido que sirve de alimento y transporte a los espermatozoides.

• La uretra. Es un conducto en el que desembocan los conductos deferentes. A través de ella salen al exterior los espermatozoides con el semen. Por la uretra también se expulsa la orina, pero nunca ambos a la vez.

• El pene. Es la parte más externa del aparato reproductor masculino. Por su interior discurre la uretra.

2.3. LA FECUNDACIÓN

Para que se forme un bebé es necesario que se unan una célula masculina, el espermatozoide y una célula femenina, el óvulo.

Cuando un óvulo madura, pasa del ovario a la trompa de Falopio. Si mientras recorre la trompa de Falopio se encuentra con un espermatozoide, puede producirse la fecundación.

Para que se produzca la fecundación, es necesario que los espermatozoides lleguen a la vagina de la mujer. Esto sucede durante la cópula. A continuación, los espermatozoides nadan hasta las trompas de Falopio.

Cuando el óvulo y el espermatozoide se encuentran, se unen y se produce la fecundación, que da origen a una nueva célula llamada cigoto, que es la primera célula del nuevo ser.

A medida que el cigoto empieza a evolucionar y a crecer se forma el embrión que recorrerá las trompas de Falopio y unos días después llegará al útero y se va a adherir a su pared. Allí, el embrión continúa creciendo y cambiando hasta convertirse en un bebé.

3. EL EMBARAZO, EL PARTO Y LA LACTANCIA

3.1. EL EMBARAZO

Cuando una mujer se queda embarazada su menstruación desaparece hasta que nazca el bebé. El embarazo dura unos nueves meses.

Cuando el embrión se pega a la pared del útero, está envuelto por una bolsa llena de un líquido que se llama líquido amniótico. Además, en el útero se forma un órgano llamado placenta. La placenta y el embrión están unidos por el cordón umbilical por donde pasan los alimentos y el oxígeno que el embrión necesita.

El embrión durante el embarazo va creciendo y se van formando todos los órganos. A los tres meses recibe el nombre de feto y ya se pueden distinguir sus partes: brazos, manos, dedos, piernas… aunque no estén totalmente formados.

El feto sigue creciendo hasta los nueve meses. Cuando mide unos 50 cm. y pesa unos 3.300 g. ya está preparado para nacer.

3.2. EL PARTO

Transcurridos los nueve meses del embarazo se produce el parto, que es la salida al exterior del feto, junto con el cordón umbilical y la placenta. El parto se produce en tres fases:

• Dilatación. La parte del útero que está unida a la vagina se ensancha para permitir el paso del feto. Al mismo tiempo el útero empieza a contraerse rítmicamente.

• Expulsión. El bebé sale al exterior. La persona que atiende el parto corta el cordón umbilical. Tras unos segundos, el recién nacido inspira el aire por primera vez y llora. La cicatriz del cordón umbilical es el ombligo.

• Alumbramiento. En esta fase se produce la salida al exterior de la placenta.

3.3. LA LACTANCIA

La leche se produce en las mamas de la madre después del parto. La leche materna es muy saludable porque contiene todo el alimento que el bebé necesita y además contiene defensas contra muchas enfermedades.

Cuando la madre no puede amamantar al bebé, se le puede alimentar con biberones de leche especialmente preparada.

ÉRASE UNA VEZ LA VIDA

"El nacimiento"